Coeur des sciences : Culture et délinquance chez nos amies les bêtes

Un chercheur de l’Ouest qui étudiait les bruants à couronne blanche pouvait savoir, quand on lui apportait de nouveaux spécimens, s’ils venaient du sud ou du nord, simplement en les entendant chanter. Les oiseaux avaient développé des variations régionales dans leur chant. Et si on faisait entendre à un oisillon du nord le chant d’un bruant du sud, c’est ce chant qu’il répétait. Est-ce à dire que les oiseaux ont des cultures locales? L’idée que des animaux – primates, poissons, rats, oiseaux et même des insectes non sociaux – puissent avoir une «culture» commence à être admise en science. C’est du moins ce que défendra le biologiste Étienne Danchin, chercheur au Laboratoire Évolution et diversité biologique à l’Université Paul-Sabatier de Toulouse…

Affiche de la conférence de Luc-Alain Giraldeau «L’enfer, c’est les autres!».