Cycle du carbone : Un nouveau morceau du casse-tête

Pour faire bonne figure ou apaiser leur conscience environnementale, on a souvent vu des entreprises ou même des gouvernements planter de jeunes arbres. En poussant, ces derniers sont censés absorber du dioxyde de carbone et compenser les émissions de gaz à effet de serre engendrées par une activité ou un événement. Les scientifiques savent aujourd’hui que cette mesure compensatoire apporte rarement les résultats escomptés. Certes, les arbres absorbent du carbone en période de croissance, mais une fois à maturité, ils finissent généralement par se décomposer ou brûler, relâchant le carbone emmagasiné. Même le bois qui sert à la fabrication de matériaux de construction n’est pas éternel…

Une photographie accompagne cet article: Frank Berninger, du Département des sciences biologiques. Photo: Nathalie St-Pierre.