Débats en sciences cognitives. Pourquoi parlons-nous? L’énigme est loin d’être résolue!

En 1866, la Société de linguistique de Paris décide de frapper un grand coup pour mettre un terme à la profusion de théories fantaisistes qui foisonnent sur l’origine du langage : dorénavant, elle n’admettra plus aucune communication sur ce sujet. Point à la ligne. Résultat? Le sujet est demeuré tabou dans les cercles scientifiques, au moins jusqu’au milieu du siècle dernier. Ce qui fait qu’on se retrouve aujourd’hui, selon Jean-Louis Dessalles, avec une pénurie de théories sur l’origine du langage humain. Professeur au Département d’informatique & Réseaux de l’École nationale supérieure des télécommunications de Paris, ce dernier est l’auteur, avec James Grieve, d’un ouvrage intitulé Why We Talk : The Evolutionary Origins of Language (Oxford University Press, 2007)…

Une photographie accompagne cet article : Stevan Harnad, professeur au Département de psychologie et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en sciences cognitives et Jean-Louis Dessalles, professeur au Département d’informatique & Réseaux de l’École nationale supérieure des télécommunications de Paris. Photo: Nathalie St-Pierre.