Eaux toxiques : Le problème des algues bleues touche aussi les lacs mexicains

Parce que les cyanobactéries ressemblent à des algues et qu’elles donnent une teinte bleutée à l’eau des lacs qu’elles empoisonnent, on leur a donné le nom d’«algues bleues». «En fait, ce ne sont pas des algues, précise le biologiste Philippe Juneau. Les cyanobactéries font de la photosynthèse, comme les algues, mais ce sont des organismes plus primitifs, qui n’ont pas de noyau ni d’organelles. » Depuis qu’il s’est joint au Département des sciences biologiques de l’UQAM, Philippe Juneau, qui est aussi titulaire de la Chaire de recherche du Canada en écotoxicologie des microorganismes aquatiques, consacre l’essentiel de ses recherches à tenter de mieux comprendre le comportement des cyanobactéries. Son but: déterminer comment différents facteurs comme la température, la lumière et la quantité d’engrais et de pesticides présents dans l’eau peuvent faire augmenter ou, au contraire, faire chuter la quantité de toxines dégagée par ces microorganismes…

Des photographies accompagnent cet article: Le réservoir Valle de Bravo, qui procure 12% de l’eau de consommation pour la ville de Mexico, est contaminé par les algues bleues. Philippe Juneau. Photo: Nathalie St-Pierre.